Après 18 ans de carrière au sein du secteur bancaire, l’ancienne cadre du groupe Ecobank puis de UBA dont elle pilotera l’ouverture en Guinée au côté de feu Armand Drogba ; et, finalement, de NSIA Banque d’où elle a démissionné en novembre 2017, passe de l’autre côté du miroir. Forte de ces expériences & d’une grande expertise, la guinéenne Hadiatou Barry ouvre sa banque : le Groupe Akiba Finance. Elle devient ainsi la première ouest-africaine, à être fondatrice d’un établissement de crédit en Greenfield concrétisant ainsi l’histoire d’une vie.
Au début, celle qui pendant longtemps fut la première et seule directrice générale de banque en Guinée, pensait plutôt rejoindre d’autres groupes bancaires. En effet, après avoir travaillé pour certaines des plus grandes banques panafricaines, et gravi tous les échelons du poste de directeur des ventes des produits de trésorerie au poste de directeur général, cela semblait être la voie royale évidente & confortablement classique.
facilitant les petits prêts à fort impact social.
Cette raison qui l’a amenée à quitter son poste de directrice générale de NSIA Banque pour créer le groupe AKIBA Finance a été très incomprise et difficile à accepter au sein de l’écosystème du secteur financier. Cependant, malgré les tentatives de découragements persistantes, elle est restée déterminée et a poursuivi sa route, motivée, explique une proche, par «ses valeurs d’intégrité et de travail», afin d’accomplir sa mission de vie : transformer positivement la vie des femmes et des jeunes en Guinée.
C’est lors d’un séjour à Nairobi, au Kenya, au contact des dirigeants de Safaricom et Equity Bank, qu’elle a réellement découvert sa vocation : la banque de masse digitale associée au nanocrédit qui a profondément impacté la vie des gens, leur culture financière (l’inclusion) changeant ainsi les habitudes dans ce pays.
Dès lors, l’idée d’inclure les milliers de commerçantes de Conakry, de la Guinée et de l’Afrique de l’Ouest dans une sorte de banque réinventée, un espace d’épargne et de crédit à l’africaine, ne cessa de l’habiter. Son business plan germa dans sa tête alors qu’elle poursuivait ses missions de conseil pour des projets gouvernementaux et des opérations d’acquisition à travers le continent.
L’idée de fonder une banque est devenue une obsession soutenue dès le départ par son époux convaincu qu’il était temps qu’elle vole de ses propres ailes. Hadiatou se bat pour l’obtention d’une licence de microfinance qui lui permettra de toucher sa cible, cette clientèle à la recherche d’une banque à visage humain, aux procédures flexibles avec une grande réactivité. Le. Groupe Akiba Finance voit donc le jour en juin 2020, en pleine pandémie de coronavirus avec un objectif prioritaire: financer les femmes et les jeunes.
Pour la banquière de carrière habituée à financer les grosses transactions, cette reconversion répond à ses aspirations d’impact et sa conviction de toucher la vie des clients séduits par l’approche. En effet, avec quelques euros (moins de100 euros) épargnés puis réinvestis & une éducation financière de base on a la capacité de transformer des vies sur des générations.
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